Une grande partie des patients atteints d’un cancer de la sphère ORL bénéficie d’une radiothérapie. La xérostomie en est un des effets secondaires les plus fréquents. Cet article décrit les critères subjectifs et objectifs utiles à l’évaluation de la xérostomie et fait le point sur les traitements cytoprotecteurs, les nouvelles méthodes de radiothérapie et les techniques chirurgicales qui visent à préserver les glandes salivaires. Des avancées importantes dans la compréhension de la pathophysiologie ont été effectuées et de nouvelles perspectives de traitement se dessinent.

Les paragangliomes jugulaires et tympaniques sont les tumeurs les plus fréquentes de l’oreille moyenne. Une hypoacousie et un acouphène pulsatile en sont les symptômes d’appel les plus fréquents. L’otoscopie révèle une masse pulsatile, rouge, rétrotympanique. Il s’agit presque toujours d’une tumeur bénigne. Les formes sécrétrices sont rares. Sur le plan diagnostique, l’angio-IRM et le CT-scan sont les gold standard. La scintigraphie à l’octréotide ou au MIBG permet d’exclure l’existence de lésions multiples. Le traitement consiste en une chirurgie, une radiothérapie ou la combinaison des deux. Une embolisation préopératoire permet souvent de diminuer les risques hémorragiques peropératoires. Le pronostic vital est bon, le pronostic fonctionnel reste critique pour les tumeurs de grande taille.

Quelle est l’origine des troubles chez les patients présentant des vertiges associés à des symptômes cervicaux ? Le diagnostic de vertiges d’origine cervicale, parfois retenu, est très controversé. Il n’y a pas de mécanisme pathophysiologique convainquant et il n’existe aucun test diagnostique objectif. Malgré l’absence de démonstration évidente de son efficacité, la thérapie manuelle peut être proposée à certains patients.

Le bénéfice de l’implantation cochléaire dans la réhabilitation des surdités neurosensorielles sévères bilatérales est indéniable. En Suisse, une implantation bilatérale est recommandée pour les enfants sourds. En raison des relations anatomiques de la cochlée et du vestibule, la fonction vestibulaire peut être altérée, voire abolie lors de l’implantation. Les conséquences d’un déficit vestibulaire bilatéral sur le développement de l’enfant et la qualité de vie peuvent être sérieuses. Même si le risque théorique d’induire une aréflexie bilatérale est de l’ordre de 1%, il doit être considéré. Un bilan vestibulaire devrait être fait avant toute implantation cochléaire. Pour l’implantation bilatérale, nous préconisons une stratégie séquentielle. Le côté controlatéral ne devrait être implanté que si la fonction vestibulaire est conservée.

Les vertigineux sont souvent mal compris des médecins. Ceux souffrant d’un déficit vestibulaire complet et dont la fonction est restituée par un implant vestibulaire utilisent toutes sortes de mots pour décrire ce qu’ils ressentent à la mise en fonction de la neuroprothèse.

Leur sensation allait d’une forte émotion à une sensation de chaleur. La notion de vertige ou mouvement était rare. Comment décrire les sensations données par un sens ignoré et inconscient ? Avec les yeux, on voit ; avec les oreilles, on entend ; aucun terme n’existe décrivant ce qu’on fait avec le vestibule ! On vestibulise ? La notion enseignée selon laquelle les patients vertigineux devraient décrire des déséquilibres ou des vertiges rotatoires, dire si eux-mêmes ou l’environnement tournent, etc., est inadéquate.

Le cerveau humain est capable de considérer que deux stimuli sensoriels sont synchrones alors qu’ils activent le cortex avec un décalage temporel dû au fait qu’ils suivent des voies neurologiques différentes. Ce processus n’est possible que si l’intervalle de temps entre les deux stimuli ne dépasse pas un certain délai, qu’on appelle « Temporal Binding Window » (TBW). Etudier ce paramètre en mettant en jeu la perception vestibulaire est difficile puisqu’il faut bouger le sujet et donc générer aussi des informations proprioceptives. Par contre, chez les patients porteurs d’un implant vestibulaire, il est possible de délivrer une perception vestibulaire de façon sélective par stimulation électrique du nerf vestibulaire. Ces patients représentent donc un modèle unique pour étudier le TBW entre les perceptions visuelle et vestibulaire.