La démence à corps de Lewy (DCL) est la deuxième pathologie neurodégénérative la plus fréquente après la maladie d’Alzheimer. Les fluctuations cognitives, hallucinations visuelles, signes parkinsoniens, et le trouble du comportement en sommeil paradoxal (TCSP) font partie des critères diagnostics. Cependant, la diversité des présentations cliniques rend le diagnostic et la prise en charge difficiles, la maladie pouvant débuter avec des manifestations psychiatriques, confusion, troubles du sommeil et/ou dysautonomiques. Sa progression entraîne souvent des troubles neuropsychiatriques et du comportement qui peuvent prédominer sur les troubles cognitifs. Diagnostiquer la DCL permet d’abord d’éviter l’iatrogénie (par ex. neuroleptiques) et de personnaliser la prise en charge cognitive et neuropsychiatrique, en tenant compte des comorbidités.

La démence est un terme générique utilisé pour décrire un groupe de symptômes associés à un déclin des capacités cognitives suffisamment grave pour interférer avec le fonctionnement quotidien. Bien que la maladie d’Alzheimer (MA) soit la cause la plus fréquente, la démence chez les personnes âgées représente plutôt un syndrome causé par diverses conditions et maladies sous-jacentes. Un traitement efficace tient compte du tableau clinique individuel et doit viser à surmonter les déficits cognitifs, comportementaux et psychiatriques, les troubles du sommeil, ainsi qu’à gérer la vie quotidienne. Les résultats prometteurs d’études récemment publiées sur l’utilisation de thérapies à base d’anticorps monoclonaux dans la MA laissent envisager la mise à disposition de traitements capables de moduler la progression au niveau neurobiologique.

Le syndrome vespéral est une aggravation des symptômes neuropsychiatriques chez la personne âgée en fin de journée, lorsque la lumière du jour disparaît. Des troubles du comportement surviennent et créent un déséquilibre au sein des équipes soignantes dans les services en charge de personnes âgées. Les soignants peuvent se retrouver incapables d’assumer leurs tâches. L’étiologie reste peu claire malgré les hypothèses physiopathologiques impliquant une altération du rythme circadien par l’atteinte du noyau suprachiasmatique et la diminution du taux de production de mélatonine. Il existe quelques pistes thérapeutiques pharmacologiques et non pharmacologiques dont l’efficacité n’est pas encore démontrée. Le diagnostic différentiel principal est l’état confusionnel aigu. Cet article présente cette pathologie et la prise en charge existante.